La puerta se alza sobre la primera pila del puente romano de Altinate −actualmente no resulta visible− que atraviesa el canal interior, soterrado en los años sesenta del siglo pasado para dar paso a la calle Riviera dei Ponti Romani. La puerta, el puente y el barrio adyacente (Borgo Altinate) llevan el nombre de la antigua vía Emilia-Altinate que conectaba la ciudad de Bolonia con el municipio romano de Altino y, por tanto, con Aquilea. Llegando desde Piazza Garibaldi, la entrada a la ciudad queda señalizada por la Porta Altinate con su singular estructura de torre. La construcción, posiblemente del siglo XII, fue asaltada e incendiada en 1256 por los cruzados que combatían contra Ezzelino III da Romano (suceso rememorado en una placa conmemorativa de Carlo Leoni) y posteriormente restaurada en 1286.
La puerta se compone de una especie de arco del triunfo erigido en piedra −el arco exterior está decorado imitando las antiguas entradas a las ciudades− coronado por un torreón de ladrillo al que le falta la parte superior, desaparecida en el siglo XVII. Bajo la puerta, en el lado derecho, se encuentra el monumento a Alvise Pisani, capitán de Padua entre 1686 y 1687 y posteriormente dux de la República de Venecia; el monumento de estilo barroco fue encargado al Colegio de Estudiantes Artistas del Studio Patavino (cabe destacar el león de San Marcos esculpido en época napoleónica). Los muros que se aprecian en los laterales son los restos de la muralla municipal salvados de las demoliciones realizadas en los años sesenta y setenta del siglo XX.
